Die Premier League, Englands höchste Fußballliga, hat eine immense Bedeutung für das Land und den internationalen Fußball. Seit ihrer Gründung im Jahr 1992 hat sich die Liga im Mutterland des Fussballs zur weltweit finanzstärksten Fußballliga mit hoher Anziehungskraft entwickelt. Fussball hat einen enormen Einfluss auf die Kultur, die Wirtschaft und die Identität des Landes und fast jede:r Engländer:in wird einen Lieblingsclub nennen können.
Die Liga geizt nicht mit Superlativen, was Erfolge in internationalen Pokalwettbewerben, wie der Champions League angeht und stellt mit Manchester City den aktuellen Titelträger der europäischen Königsklasse. Aber auch was Spielergehälter und Ablösesummen angeht, bewegt sich die Premier League in eigenen Sphären. So wurden von den 20 Clubs der höchten englischen Spielklasse zur Saison 2023/24 satte 1,3 Milliarden Euro mehr an Ablösesummen ausgegeben, als eingenommen. Zum Vergleich: Für die deutsche Bundesliga steht dort ein Plus von 300 Millionen Euro.
Gelder sind folglich vorhanden im englischen Profifussball. Neben Geldern aus Werbung und Vermarktung kommen diese nicht selten von Geldgebern aus dem Ausland, z.B. aus Saudi-Arabien. Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International warnen vor dieser finanziellen Einflussnahme. Saudi-Arabien wolle dadurch sein Image aufpolieren, der Fachbegriff ist Sportswashing.
Volle Zuschauertribünen – aber zu welchem Preis?
Vielen Fans in England stößt nicht nur das negativ auf. (Profi-)Fussball schauen in England muss man sich als Fan auch finanziell leisten können. Die Ticketpreise gehen bei ca. 50 Euro pro Spiel los, was es vielen Fans erschwert, Spiele im Stadion zu besuchen oder gar eine Saisonkarte zu besitzen. Dies führt zur Entfremdung der lokalen Fans und trägt dazu bei, dass sich in den Stadien mittlerweile viele wohlhabende Tourist:innen oder Sponsoren in den Fankurven und Lounges tummeln, während die treuen Anhänger die Spiele, wenn überhaupt, im Pub verfolgen.
Die Premier League ist dennoch mehr als nur eine Fußballliga und in der DNA des Landes fest verankert. Sie verkörpert die Leidenschaft, Tradition und den Stolz des englischen Fußballs und der Besuch eines Spiels der höheren Fussballligen gehört für Sportbegeisterte zur UK-Experience dazu.
